2020年东京奥运会（实际举办于2021年）的女排比赛，因分组形势的激烈竞争而被球迷称为“死亡之组”，中国女排作为卫冕冠军，与意大利、美国、俄罗斯、土耳其和阿根廷同分在B组，这一分组堪称“史上最残酷”的小组赛对决。
“死亡之组”的由来
B组的六支球队中，除了阿根廷实力稍逊，其余五队均是世界排名前十的劲旅：
- 意大利：拥有埃格努等顶级攻手，攻防均衡；
- 美国：快速多变打法，长期稳居世界前三；
- 俄罗斯：高举高打，网口实力强劲；
- 土耳其：新生代崛起，主场作战士气高昂；
- 中国：卫冕冠军，朱婷领衔的“黄金一代”正值巅峰。
相比之下，A组仅有塞尔维亚和巴西两支顶级强队，其余球队竞争力较弱，因此B组的每一场小组赛都堪称“提前上演的决赛”。
中国女排的困境与意外
赛前，中国女排被寄予厚望，但小组赛表现却出人意料：
- 朱婷腕伤爆发：核心主攻朱婷因手腕伤势状态低迷，进攻效率大幅下降；
- 一传体系崩溃：面对欧美强队的发球冲击，中国女排的一传到位率不足，导致快变战术难以展开；
- 连败出局：先后负于土耳其、美国和俄罗斯，最终2胜3负小组第五无缘八强，创下奥运最差战绩。
“死亡之组”的启示
- 竞技体育的残酷性：强队云集的小组赛制放大了偶然性，一场失利可能直接断送晋级希望；
- 伤病管理的重要性：朱婷的伤势暴露了球队对核心球员的过度依赖，如何科学备战成为关键课题；
- 新老交替的紧迫性：中国女排需加速培养新人，避免“黄金一代”退役后出现断层。
东京奥运会的“死亡之组”不仅是一场竞技较量，更是一次深刻的教训，尽管结果遗憾，但中国女排的精神并未被击垮，展望巴黎奥运会，总结经验、补齐短板，女排姑娘们仍有能力重返巅峰，正如郎平所言：“输球不能输人，我们永远在拼搏的路上。”