在中国举重史上，张湘祥是一个特别的存在，这位2008年北京奥运会62公斤级举重冠军，用他独特的文人气质重新定义了人们对举重运动员的认知，当大多数人对举重选手的印象还停留在"力大无穷"的刻板形象时，张湘祥却以他儒雅的谈吐、深厚的文化修养和诗人般的气质,展现了体育精神的另一种可能。
张湘祥的运动生涯堪称传奇，1999年，年仅16岁的他就获得全国冠军，被视为中国举重的希望之星，然而2003年的一次医疗事故几乎断送了他的职业生涯——医生将针头断在了他的腰椎里，面对常人难以想象的痛苦，这位福建龙岩小伙展现出了举重运动员特有的坚韧，经过漫长恢复，他不仅重返赛场，更在2008年北京奥运会上以抓举143公斤、挺举176公斤、总成绩319公斤的出色表现夺得金牌，颁奖仪式上，他深情跪谢举重台的画面,成为中国奥运史上的经典瞬间。
但张湘祥的特别之处远不止于赛场，与大多数专业运动员不同，他有着极高的文化素养，是北京体育大学运动训练学博士，他能写一手好字，常在社交媒体分享原创诗歌，文笔之优美让人难以想象这是一位常年与杠铃打交道的运动员，他坦言："举重是我的职业，但文学是我的精神家园。"这种文武双全的特质，使他成为体育界少有的"学者型运动员"。
退役后的张湘祥完成了从运动员到教育者的华丽转身，作为高校教师，他将多年积累的训练经验和理论学识传授给新一代体育人，他积极参与举重运动的推广工作，致力于改变公众对举重"野蛮""伤身体"的误解，在他看来，举重是一项充满智慧的运动，"需要像下棋一样计算，像跳舞一样协调，像雕塑一样精准"。
张湘祥的故事告诉我们，体育精神与人文素养从来不是对立面，力量可以有诗意，杠铃声中也能听见文学的韵律，这位"钢铁诗人"用自己的人生证明：真正的体育大家，既要有强健的体魄，更要有丰盈的灵魂，在追求"更高、更快、更强"的同时，体育人同样可以追求"更美、更真、更善"的精神境界,这或许正是张湘祥留给中国体育最宝贵的遗产。