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2002年2月16日，美国盐湖城冬奥会的短道速滑赛场上，中国体育史迎来里程碑时刻——杨扬在女子500米决赛中以44秒187的成绩率先冲线，为中国赢得首枚冬奥会金牌，实现了从“冰雪弱国”到奥运冠军的突破。
破冰之路：中国冰雪运动的艰难起步
在杨扬夺冠前，中国代表团已参加过6届冬奥会，但仅获10枚银牌和4枚铜牌，短道速滑作为中国冬季项目的优势领域，承载着几代运动员的期待，1998年长野冬奥会上，杨扬与金牌擦肩而过，仅获女子3000米接力银牌，这更坚定了她“必须让国歌在冬奥赛场响起”的决心。
盐湖城之战：压力下的完美爆发
决赛中，杨扬面对保加利亚名将拉达诺娃的紧逼，起跑后迅速抢占领先位置，以近乎完美的弯道技术和爆发力保持优势，冲线瞬间，她振臂高呼的画面通过直播传回国内，无数观众热泪盈眶，这枚金牌不仅属于杨扬个人，更终结了中国冬奥会“无金时代”。
从“大杨扬”到“杨扬主席”的传奇延续
此后，杨扬在1000米项目再夺一金，成为当届“双冠王”，退役后，她转型为国际奥委会委员、北京冬奥组委运动员委员会主席，推动中国冰雪运动发展，2022年北京冬奥会上，中国代表团以9金4银2铜的成绩位列奖牌榜第三,杨扬的开拓性胜利正是这一切的起点。
杨扬的首金如同冰雪中的火炬，照亮了中国冬季运动的未来，20年后的今天，当谷爱凌、武大靖等新一代运动员续写辉煌时，人们仍铭记着盐湖城那个改写历史的瞬间——中国红首次在冬奥最高领奖台上绽放。