2002年，中国篮球史上一个里程碑式的年份——姚明以状元秀的身份登陆NBA，成为首位没有美国篮球背景的海外状元，他的加入不仅改写了亚洲球员在NBA的格局，更在全球范围内掀起了一股“姚明热”。
2002年选秀：历史性的一刻
2002年6月26日，NBA选秀大会在纽约麦迪逊广场花园举行，休斯顿火箭队用首轮第一顺位选中了来自上海大鲨鱼的姚明，这一选择毫无悬念：姚明在CBA的统治级表现（场均32.4分19篮板4.8盖帽）和2米26的身高、出色的技术，让火箭队坚信他是重建核心的不二人选。
姚明的选秀之路并非一帆风顺，由于中国篮协和上海队的复杂谈判，他直到选秀前一周才确定能赴美，而NBA球队对“国际状元”的谨慎态度,也让火箭的决策一度备受质疑。
首秀与“姚鲨对决”
2002年10月30日，姚明在火箭对阵步行者的比赛中完成NBA首秀，但仅得0分2篮板，表现低迷，美国媒体嘲讽声四起，但姚明用行动回应：一个月后对阵湖人，他9投全中砍下20分，并在与奥尼尔的“姚鲨对决”中逐渐站稳脚跟，新秀赛季，他场均13.5分8.2篮板，入选最佳新秀一阵。
姚明的影响：超越篮球
姚明的NBA生涯（2002-2011年）虽因伤病缩短，但他8次入选全明星、5次进入最佳阵容，并成为中美文化的桥梁，他让NBA在中国市场获得空前关注，火箭队也因此被称作“中国主队”，2016年，姚明入选奈史密斯篮球名人堂，成为亚洲第一人。
2002年，姚明踏入NBA的这一刻，不仅是个人梦想的实现，更开启了篮球全球化的新篇章，如今作为中国篮协主席，他仍在以另一种方式推动这项运动的发展，回望当年，那个青涩的“小巨人”用实力证明了：亚洲球员同样能在世界最高舞台闪耀。
（关键词总结：姚明于2002年以状元身份进入NBA，效力休斯顿火箭队。）