淘汰赛的基本对阵规则
世界杯淘汰赛阶段的对阵完全由小组赛的排名决定,遵循“小组第一对小组第二”的交叉原则，具体规则如下：
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16强对阵（1/8决赛）
- A组第一 vs B组第二
- B组第一 vs A组第二
- C组第一 vs D组第二
- D组第一 vs C组第二
- E组第一 vs F组第二
- F组第一 vs E组第二
- G组第一 vs H组第二
- H组第一 vs G组第二
这种设计避免了同组球队在1/8决赛中再次相遇（如A组第一不会对阵A组第二），同时确保上下半区的球队分布相对均衡。
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后续轮次（1/4决赛、半决赛、决赛）
淘汰赛阶段的对阵路径是固定的，- 上半区：A1/B2的胜者 vs C1/D2的胜者；E1/F2的胜者 vs G1/H2的胜者。
- 下半区：B1/A2的胜者 vs D1/C2的胜者；F1/E2的胜者 vs H1/G2的胜者。
上下半区的胜者会师决赛。
对阵设计的策略性考量
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避免强队过早相遇
小组赛排名决定了淘汰赛的分区，传统强队若分列不同小组且均获第一，理论上最早只会在半决赛相遇（如2022年阿根廷与克罗地亚同半区，法国与摩洛哥同半区）。 -
“死亡半区”现象
若多个强队集中在上半区或下半区，可能形成“死亡半区”，例如2018年世界杯，法国、阿根廷、乌拉圭、巴西同处下半区，而西班牙、英格兰等球队则在上半区。 -
东道主与种子队的优势
东道主和种子队（如历届卫冕冠军或高排名球队）通常被分在较弱的组，从而在淘汰赛初期避开强敌。
经典案例与争议
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2002年韩日世界杯
韩国队作为东道主，淘汰赛对阵意大利和西班牙的判罚引发争议，但其晋级路径符合规则（D组第一依次对阵G组第二、E组第一）。 -
2014年巴西世界杯
东道主巴西在1/4决赛遭遇哥伦比亚，半决赛对阵德国，最终因阵容不整惨败，凸显淘汰赛的残酷性。