在上海黄浦江畔的某个篮球训练馆里,身高2米26的姚明第一次见到比自己小两岁的叶莉时，这个日后叱咤NBA的篮球巨星还只是个腼腆的大男孩，那是1996年的夏天，姚明16岁，叶莉14岁，两颗年轻的心在篮球的碰撞声中悄然靠近，谁也不会想到，这段始于少年时期的青涩情愫，会成为中国体坛最令人称羡的爱情传奇。
姚明对叶莉的追求堪称一部"篮球式"的浪漫史，为了引起叶莉的注意，这个在球场上威风八面的巨人却像个手足无措的少年，他会在训练结束后"偶遇"叶莉，笨拙地找话题；会在国家队集训时，特意绕路经过女篮训练场地；更会在出国比赛时，用省下的津贴为叶莉收集各国徽章，2000年悉尼奥运会，姚明终于鼓起勇气向叶莉表白，却遭到了婉拒，但这位篮球场上的王者没有放弃，他用整整一年的坚持和等待，最终打动了叶莉的心。
2002年,姚明以状元身份登陆NBA，这对恋人开始了跨越太平洋的异地恋，12小时的时差、密集的赛程、媒体的关注，都没能阻隔他们的感情，姚明会在火箭队比赛前收到叶莉越洋发来的鼓励短信；叶莉则会在凌晨定好闹钟，只为观看爱人的比赛直播，姚明曾回忆说："每次回国，我的行李箱里总有一半空间装着给叶莉的礼物。"而叶莉为了支持姚明的事业，毅然推迟了自己的篮球梦想，默默承担起照顾双方父母的责任。
2007年8月6日,相恋七年的两人在上海香格里拉酒店举行婚礼，没有炫目的排场，只有真挚的誓言，姚明亲手为叶莉戴上镶嵌着7颗钻石的戒指，象征他们走过的7年爱情长跑，婚礼上，姚明动情地说："我这辈子只谈过一次恋爱，就是和我的太太。"这句话让在场的叶莉潸然泪下。
退役后的姚明夫妇,将更多精力投入到公益事业和家庭生活中，他们共同创办的"姚基金"帮助了无数贫困地区的孩子，而女儿姚沁蕾的诞生更为这个家庭增添了欢乐，在公众场合，我们总能看到姚明低头与身高1米9的叶莉耳语时的温柔眼神，那是一个巨人最柔软的瞬间。
从少体校的初见到如今的相濡以沫,姚明与叶莉用25年的时光诠释了爱情最美好的模样，他们的故事告诉我们，真正的爱情不在于轰轰烈烈的表白，而在于平凡岁月里的相守；不在于镁光灯下的作秀，而在于人生低谷时的扶持，正如姚明曾说："篮球是我的事业，但叶莉是我的生命。"在这个快餐式爱情泛滥的时代，姚明叶莉的爱情长跑，成为了浮躁社会里最动人的慢乐章。